직장인들에게 필요한 건강식품, 스피루리나
내 건강을 책임지는 건 나, 스피루리나가 그런 나를 도와준다.

현재 국내에 판매되고 있는 스피루리나 식품은 진한 녹색의 정제로 되어있으며, 바빠서 끼니를 거르거나 충분한 영양소 섭취가 어려운 직장인들이 빠르고 간편하게 섭취할 수 있는 영양만점 건강기능식품으로 주목받고 있다.

스피루리나란?
아직까지 스피루리나는 국내에서 생소한 이름이다. 하지만 미국이나 유럽에서는 이미 스피루리나를 필수 건강식품으로 지정해놓은 상태이다. 스피루리나는 에티오피아 원산이며 클로렐라 등과 함께 미래의 단백질원으로 주목되고 있다. 청록색으로 나선형이며 길이 300∼500μm, 나비 8μm이다. 약 30종이 알려져 있으며, 열대 지방의 염호(鹽湖)에 자생한다. 사이아노박테리아의 일종으로 해수와 염도가 높고 강한 알칼리성을 지닌 열대지방의 더운 물에서 번식한다. 한 마디로 스피루리나는 식물과 동물의 혼합 형태인 셈이다. 구성 성분은 단백질 60∼70%, 지질 6∼9%, 탄수화물 15∼20%로 이루어져 있다. 그리고 비타민·무기질·섬유소 등을 함유하고 있다. 또 카로티노이드, 클로로필, 피코사이아닌 등의 색소가 들어 있다. 필수아미노산을 모두 함유하고 있으며, 필수지방산인 리놀렌산, 감마리놀렌산도 풍부하다. 또한 소화흡수율이 95%이상으로 소화가 잘 되는 것이 장점이다.

방사능도 치료해…
현재 스피루리나는 생명유지시스템(CELSS)과 면역기능이 우수하고 방사능 치료에 효과가 있어 NASA(미국항공우주국)와 일본 과학기술청, 국제 항공우주기술연구소가 우주식품으로 개발하고 있다. 또 FDA(미국식품의약국), WHO(세계보건기구), UNICEF(국제연합아동기금), FAO (국제연합식량농업기구) 등 UN(국제연합) 산하 국제기구들이 안전성을 인정하였다. 러시아에서는 방사능 치료약으로 특허를 받기도 하였다.

직장인들에게 맞는 건강 식품
바쁜 일상과 퇴근 후 잦은 술자리에 노출되어 있는 대한민국 직장인들의 건강을 위협하는 만성간염, B형간염, A형 간염. 지속적인 관리가 필요한 각종 간장 질환에 ‘스피루리나 ’가 면역력 및 간기능의 회복을 돕는다고 밝혀져 새롭게 조명 받고 있다. 필수 영양소를 모두 함유한 완전식품으로 알려진 스피루리나는 최근 슈퍼 박테리아 등 새로운 감염원의 출현으로 면역력의 중요성이 대두되고 있는 상황에서 더욱 관심이 모아지고 있다.
간 기능을 유지하거나 간 기능을 회복시키기 위해서는 식이요법을 중시하여 영양학적으로 양질의 단백질을 충분히 섭취한다는 것이 중요하다. 간조직의 70% 이상이 단백질로 구성되어 있으며, 간 기능의 하나인 화학작용을 원활하게 하는 여러 가지 효소가 모두 단백질로 구성되어 있기 때문이다. 따라서 손상된 간 조직을 재생시키려면 새로운 간세포를 만들어야하고 그것을 위해서는 새로운 양질의 단백질이 충분히 공급되어야 하는데, 이를 원활히 운영하기 위해서는 각종 비타민과 미네랄이 필요하게 된다. 스피루리나는 이에, 거의 완벽할 정도로 모든 영양소를 갖춘 식품이다. 특히 단백질도 18종 이상의 아미노산으로 구성되어 있어 간질환 환자에게 간 기능 개선을 돕는 식이요법으로서 관심이 높아지고 있다. 스피루리나는 면역력 증진과 각종 바이러스의 감염 예방 효과는 물론이고 중금속 체내축적 억제·강력 항산화 작용도 한다고 알려져 있다.

고령자의 빈혈을 억제시키는 효과 뛰어나…
고령자들이 스피루리나를 매일 섭취하면 면역계를 향상시켜 노화로 인한 빈혈을 예방하는 데 도움을 줄 수 있을 것이라는 연구 결과가 나왔다. 실제 스피루리나를 섭취한 고령자들의 백혈구 수치가 증가해 면역계가 한결 신속하게 반응했다. 연구자인 거쉬윈 교수는 “스피루리나가 빈혈과 면역계 장애를 억제하는 데 괄목할만한 효과를 나타냈다”고 밝혔다. 이에 따라 스피루리나가 빈혈과 면역계 장애를 억제하는 데 발휘하는 효능과 안전성이 확실히 보장된다면 많은 고령자들에게 도움이 될 거라 전망된다.

취재_최지영 기자